Interview met Patrick Bernauw over de dood van koning Albert I

Interview met Patrick Bernauw over de dood van koning Albert I

Leestijd: 3-4 minuten.

In dit interview blikt Patrick Bernauw terug op de verhalen rond de mysterieuze dood van koning Albert I, die in 1934 tijdens het klimmen van een rots in Marche-les-Dames viel. Officieel ging het om een noodlottige val, maar al snel klonken er kritische stemmen: was de koning misschien vermoord? Bernauw vertelt hoe hij, samen met co-auteur Guy Didelez, via de voorspelling van Leonie Van Den Dijck op dit spoor kwam – en er uiteindelijk meer dan één boek over schreef.

 

Patrick, hoe ben je vanuit het verhaal van Leonie Van Den Dijck, de Zieneres van Onkerzele, op het spoor gekomen van de mysterieuze dood van koning Albert I?

Eerst schreven Guy en ik Het Orakel Ontgraven, een non-fictieboek dat in 1993 bij Manteau verscheen en ging over Leonie Van Den Dijck. Tegelijkertijd brachten we bij Davidsfonds-Infodok een historische jeugdthriller uit rond de dood van koning Albert I. Dat verhaal vloeide rechtstreeks voort uit ons project over Leonie – zij had namelijk voorspeld dat de koning vermoord zou worden. Zonder haar waren we daar nooit beland.

Die jeugdthriller kende succes. We maakten er zelfs verteltheater van, een monoloog waarmee ik jarenlang door Vlaanderen trok. Later, met de komst van het internet, kreeg ik toegang tot nieuw materiaal en volgde Het Februaricomplot (1999). Daarin heb ik de hypothese van Guy en mij scherper dan ooit neergeschreven: het ging daar in Marche-les-Dames helemaal niet om een ongeluk.

Van waar kwam die hypothese?

Ik ben een auteur, geen historicus, maar er zijn twee cruciale feiten die volgens mij stelselmatig door historici die beweren dat Albert verongelukte, onder tafel worden geveegd. Het eerste heeft te maken met de verwondingen – of beter: het gebrek aan… Wie van een rots valt, of dat nu van twaalf, vijftig of tachtig meter is (de schattingen over hoe diep de koning viel, variëren nogal), loopt altijd kneuzingen en breuken op. De koning had niets van dat alles, op één gapend gat in zijn schedel na. Je kunt onmogelijk recht op je hoofd vallen zonder enig ander letsel, zelfs een koning kan dat niet.

Het tweede punt is nog merkwaardiger. Toen Albert I op het afgesproken uur nog niet teruggekeerd was, sloeg zijn kamerheer, Theophiel Van Dycke, alarm. Hij was de hele tijd aan de voet van de rots blijven wachten. Van Dycke begon eerst alleen te zoeken en richtte zich later tot anderen in de buurt: Vlaamse boeren en rijkswachters die het terrein als hun broekzak kenden. Vier uur lang struinden ze met fakkels en zaklampen het gebied af… zonder resultaat. Tot er drie heren uit Brussel arriveerden. Zonder touwen, zonder lampen, zonder ander materiaal. Ze parkeerden hun auto, richtten de koplampen op de rotsen, en vonden haast meteen de bril, wandelstok, pet… én het lichaam van de koning. Het was op amper twaalf meter van de weg, precies daar waar de lokale zoekploegen urenlang vruchteloos hadden gezocht.

De enige mogelijke conclusie is voor mij duidelijk: Albert lag daar niet. Hij kreeg ergens een kogel door het hoofd en werd pas daarna aan de voet van de rotsen neergelegd. De “officiële versie” – dat hij van de rots viel – is een zorgvuldig geconstrueerde fictie. Een sprookje dat sinds 1934 als waarheid wordt verkocht.

Een vorm van magisch realisme, dus?

Dat valt voor mij onder de noemer ‘magisch realisme’: wij leven in een fictie, in dit geval bedacht door de moordenaar van Albert I. Niet degene die hem daadwerkelijk vermoordde, maar degene die het officiële verslag schreef voor het parket van Namen. Sindsdien nemen wij dat verhaal voor waar aan. Terwijl het niets meer is dan dat… een echt verhaal.

 

Meer info

Op bernauw.com vind je meer informatie over dit onderwerp. In 2008 schreef Patrick Bernauw zijn definitieve versie over dit gegeven, onder de titel Het Illuminati Complot (Manteau). Deze historische faction thriller is nog steeds verkrijgbaar in de handel. Het bevat zowel het verhaal van de zieneres van Onkerzele, als zijn hypothese over het moordcomplot.

Luister zeker ook naar ChatGPT… en de moord op Albert I, een aflevering van de podcast Ware Misdaad.

VRT NWS-artikel over de dood van Albert I.

 

Interview, uitwerking en publicatie door Hanna Brems.

---