1980 – un film controversé comme instantané d’une époque

Le film Cruising comme instantané d’une époque

Cruising, le film basé sur le roman de Gerard Walker, est sorti en 1980, mais ne fut projeté dans les cinémas belges qu’en 1981. Le film provoqua énormément de controverse — surtout avec des images comme celle ci-dessus — mais il offrait en même temps un aperçu unique d’un phénomène relativement nouveau pour le grand public : la sous-culture homosexuelle qui connaissait alors une croissance véritablement explosive dans les métropoles anglo-saxonnes.

Dans la Flandre conservatrice de l’époque, les homosexuels se sentaient souvent isolés et confinés à de petites communautés. Il était donc choquant de voir dans ce film à quel point une scène gay vibrante s’était développée dans les grandes villes où régnaient liberté et ouverture. Des hommes ayant plusieurs relations sexuelles anonymes par jour n’y constituaient plus une exception.

Cruising se déroule à New York — qui était d’ailleurs l’épicentre des homosexuels en quête de fêtes décadentes, de contacts fugaces et d’ivresse — où un agent infiltré, interprété par le légendaire Al Pacino, doit démasquer un tueur en série. Pour cela, il doit s’immerger dans le milieu homosexuel, en particulier dans la scène SM.

Le film fut critiqué à l’époque en raison de son contenu et ne connut pas de succès commercial. Le tournage fut même régulièrement perturbé par des militants homosexuels qui craignaient que leur orientation soit mal représentée. Bien que Cruising donnât une image quelque peu déformée et insistât surtout sur les aspects les plus extrêmes, il attira néanmoins l’attention sur une réalité bien existante : l’essor de la culture homosexuelle et l’influence croissante de la communauté gay comme force de consommation. Cela marqua le début des « gay economics », dans une atmosphère de libération sexuelle sans limites, où apparurent des lieux destinés aux rencontres rapides et anonymes, allant des parcs, toilettes publiques, saunas et plages jusqu’aux bars, parfois dans les recoins les plus sombres.

Avec le recul, je vois ce film comme un instantané du monde tel qu’il était avant l’éruption de l’épidémie de sida, qui allait profondément bouleverser la décennie suivante et attiser, tout en le radicalisant, l’activisme déjà existant. La culture gay commençait alors à exercer une grande influence sur la mode, la musique, le divertissement et toute la pop culture, avec des icônes comme Freddie Mercury, Michael Jackson, Grace Jones et David Bowie ouvrant la voie.

Sources

https://en.wikipedia.org/wiki/Cruising_(film) Consulté le 10/12/23.

https://www.vprogids.nl/cinema/films/film~345050~cruising~.html Consulté le 10/12/23.

Photo : Al Pacino dans le rôle de Steve Burns, le policier infiltré dans la scène gay S&M de New York. Source de l’image : Cineaste.com

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