Addiction : lésions cérébrales

La vitamine B1 se trouve dans le pain et les produits céréaliers, les pommes de terre, les légumes, la viande et les produits carnés, le lait et les produits laitiers. Une carence peut provoquer de graves anomalies du système nerveux ainsi que des troubles psychiques. Le syndrome de Wernicke en est un exemple particulièrement parlant.

Carl Wernicke (1848 – 1905) était un médecin, anatomiste, psychiatre et neuropathologiste allemand, qui a mené des recherches influentes sur les lésions cérébrales. Il fut le premier à pouvoir relier certains troubles de la parole à une zone bien définie du cerveau qui porte son nom, mais son nom est également associé à une forme d’atteinte cérébrale, ou encéphalopathie.

Vous êtes complètement désorienté, agité et chaotique, et vous présentez divers troubles neurologiques : difficultés à marcher, troubles du regard, propos incohérents, mouvements involontaires. Plus rien ne fonctionne, parce que vous n’arrivez plus à rien. Les mouvements oculaires sont perturbés. La somnolence domine et la conscience s’altère.

Cela peut dégénérer en une situation mettant la vie en danger, dans laquelle vous courez un risque sérieux de mourir si une intervention n’est pas effectuée immédiatement. Il est temps d’appeler une ambulance, et il est bien regrettable d’en être arrivé là. Il faut administrer de la vitamine B1 le plus rapidement possible, après quoi l’état physique général pourra être rétabli.

J’ai lu quelque part qu’environ 60 % des patients ayant survécu au syndrome de Wernicke garderaient ensuite un syndrome de Korsakoff. Je ne l’ai pas vérifié, mais il existe certainement un lien entre les deux tableaux cliniques et peut-être peut-on tracer une continuité dans les lésions cérébrales subies.

Korsakoff est un trouble permanent de la mémoire principalement provoqué par une carence en vitamine B1, généralement due à une alimentation monotone dans le contexte d’un abus chronique d’alcool. Sergei Sergueïevitch Korsakoff (1854 – 1900) était un psychiatre russe novateur qui n’avait que 46 ans lorsqu’il mourut.

Il soutint en 1887 une thèse sur la paralysie alcoolique, puis publia un nombre considérable de travaux sur la neuropathologie, la psychiatrie et la pathologie médico-légale. Il décrivit la psychose alcoolique et fut peut-être le premier à employer le terme de paranoïa dans son sens contemporain.

 

---