Addiction : fentanyl

Le problème du fentanyl, c’est qu’il est tellement efficace : à raison d’un milligramme, il est environ quatre-vingts fois plus puissant que la morphine. À strictement parler, ce n’est pas un opiacé, puisqu’il n’est pas extrait du pavot, mais synthétisé en laboratoire à partir de procédés purement industriels, sans qu’un agriculteur n’ait à intervenir.

On l’appelle aussi un morphinomimétique. Ce terme compliqué désigne le fait d’imiter la morphine, ou du moins d’essayer d’obtenir le même effet. Quatre-vingts fois plus puissant, on ne peut plus vraiment parler d’imitation. Il est si efficace et fiable qu’il est devenu indispensable dans le monde de l’anesthésie et de la narcose, dans les blocs opératoires du monde entier, notamment pour induire le sommeil artificiel.

Les anesthésistes apprécient particulièrement que le produit soit également rapidement éliminé et que son effet ne se prolonge donc pas indéfiniment. En cas de surdosage, il existe en outre un antidote, comme la naloxone ou la naltrexone. Au bloc opératoire, c’est souhaitable, parce que vous avez un contrôle total sur son action et pouvez à tout moment l’ajuster.

Le fentanyl figure également sur la liste des médicaments essentiels de l’Organisation mondiale de la santé. Il est parfaitement légal et disponible sur prescription, notamment sous forme de patchs appliqués sur la peau qui libèrent de manière contrôlée le narcotique dans la circulation sanguine pour traiter les douleurs chroniques.

Dans le monde clandestin, le fentanyl peut très bien remplacer l’héroïne. L’usager ne s’en rendra souvent pas compte si le dosage est correct, et avec un produit aussi puissant, cela se joue à très peu de chose. Il faut réellement le peser avec une balance de pharmacien. Lorsque le producteur a été un peu trop généreux en fentanyl dans la poudre proposée, cela peut provoquer une overdose, entraînant un arrêt respiratoire et la mort.

C’est précisément là que réside le danger. L’overdose est une cause importante de décès, surtout chez les usagers qui s’injectent des drogues, et ils sont encore nombreux malgré une diminution régulière de ce mode d’administration depuis déjà quelques dizaines d’années. Selon l’organisme américain de surveillance CDC (Centers for Disease Control), le nombre de décès par overdose diminue certes légèrement, mais plus de 67 000 habitants en sont tout de même morts en 2018.

L’overdose occupe ainsi malheureusement la première place parmi les causes externes de décès aux États-Unis.

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