Masque – La loge de maquillage

Rondeau

Le masque par lequel je me retrouve face à moi-même :
Dépouillé de moi-même et de tous mes biens.
Qui ne voudrait masquer ses propres défauts ?
Et maquiller taches de rousseur et grains de beauté,
Et dissimuler les rides de la vieillesse.

Un objet amovible qui, muet et sans voix,
Reste là, inutilement suspendu, et qui, sous le couvert,
Abrite un vide que rien ne saurait maquiller.
Le masque !

Qui de ses yeux creux me regardait en retour.
Tandis qu’un frisson glacial me parcourait,
L’envie de m’enduire d’une couche de maquillage.
Pour devenir un personnage de théâtre,
Avec un public enflammé dans les stalles tout autour.
Le masque.

1. Bal masqué

En guise de prélude

Une pensée qui m’est venue comme ça, pendant que j’écrivais cette contribution, et qui plus est en français : « On vit sa tragédie, puis on la voit, mais on ne s’en libère que quand on a vu la tragédie des autres. On trouvera toujours une souffrance plus large, ou plus profonde que la nôtre. »
Traduction libre : Nous vivons chacun notre propre tragédie et, avec un peu de chance, nous parvenons avec le temps à prendre du recul sur celle-ci, mais nous ne pouvons nous en libérer qu’après avoir observé la tragédie des autres. Nous trouverons toujours une souffrance plus grande ou plus profonde que la nôtre.
« Les masques sont portés depuis la nuit des temps pour différentes raisons », affirme Olivier van Renswoude, « des bandits de grand chemin qui ne voulaient pas être reconnus pendant leurs activités, jusqu’aux nobles guerriers qui protégeaient leur visage derrière un masque artistique impassible et terrorisaient leurs ennemis sur le champ de bataille. »
En temps normal, le masque est un attribut des brigands et des voleurs, sauf lors des festivités comme le carnaval et Halloween. Chacun de nous porte en permanence un masque au cours des interactions sociales auxquelles nous sommes contraints de nous exposer. Que sommes-nous d’autre que la succession de différents masques ? Y a-t-il en dessous quelque chose qui demeure toujours identique ?
La personne ne se confond pas avec la personnalité. Elle est aussi un personnage. Nous commencerons dans la sphère sacrée du théâtre grec et romain, avec ses déguisements dramatiques, d’où provient le mot « persona », ou « personne ».
La conscience humaine est liée à un corps fonctionnel. Chacun est enfermé dans le sien ou la sienne. Il est impensable que nous puissions transplanter la conscience d’une personne dans une autre. Pas davantage de l’être humain dans une machine. Cela ne fonctionnera jamais. La personne humaine est une unité. J’aime à le croire, malgré toute la littérature de science-fiction.
En latin, « larva » signifie à la fois « masque » et « fantôme ». La larve d’un insecte est parfois appelée un masque. Le masque est la larve de la personnalité. Une conversation de personne à personne n’est rien d’autre qu’une conversation de masque à masque. Ainsi s’emboîtent nos gueules de bois.

2. Déguisement

Mascarade

Dans l’Antiquité déjà, les masques n’étaient pas seulement portés sur les planches du théâtre, mais aussi lors de processions ou de cérémonies religieuses, souvent avec un aspect démoniaque représentant des êtres surnaturels ou des semblables décédés. Ils donnaient corps aux esprits malfaisants et aux morts revenants qui nous interpellent à travers des récits chargés de honte et de culpabilité.
Nous sommes allés consulter les dictionnaires et encyclopédies que l’on peut aujourd’hui consulter gratuitement en ligne. Ce que Van Dale n’emploie pas comme terme explicatif pour l’entrée « masque », c’est le mot « déguisement », ou « masque » au sens figuré. Comme dans l’expression « sous le couvert de ». Curieux. D’autres dictionnaires reconnaissent bien ce synonyme.
Selon Van Dale en ligne, le masque est soit une couverture du visage destinée à le rendre méconnaissable, soit une protection du visage, comme dans le cas d’un masque à gaz, soit encore un masque de beauté constitué d’une couche de produits cosmétiques appliquée sur le visage.
Wikipédia en donne une définition utile, mais peu élégante : « Un masque est un objet ou une couche constituée d’un matériau donné, destiné à recouvrir temporairement tout ou partie du visage, en vue d’un déguisement, d’une parure, d’une protection ou d’un traitement médical préventif ou thérapeutique, ou encore en vue d’exprimer un rang, une condition ou une qualité, des sentiments, une autorité, un personnage fictif ou réel ou, plus généralement, des caractéristiques propres ou adoptées. »
C’est toute une bouchée et beaucoup de choses y passent, mais le théâtre n’y est pas mentionné. Nous apprenons cependant qu’un masque se distingue du voile et du simple maquillage. Un masque est généralement amovible en une seule pièce, contrairement au maquillage.
Le mot latin « persona » signifie à l’origine « masque de théâtre ». Sur scène, un masque donné correspond à un personnage donné. Le mot « personne » tel que nous le connaissons dérive donc d’un mot qui désignait à l’origine un déguisement et, par extension, le personnage qu’il exprime. La personnalité de l’acteur disparaît et le caractère du personnage passe au premier plan.

3. Mascarade

Lié à la personne

Pour nous aujourd’hui, le mot « personne » signifie la « détermination totale du soi par rapport à l’autre ». Une définition frappante, que j’ai lue quelque part, mais je ne sais plus chez qui. Si l’on fait abstraction de la notion de personne morale, une personne est toujours un être humain, à mes yeux, et tout être humain est corporel. Il y a toujours un être humain derrière le masque.
Il y en a sans doute qui pensent que leur chien ou leur chat, voire leur voiture, possède une personnalité et constitue par conséquent une personne, mais je ne partage pas cette opinion et je veux être rigoureux sur ce point. Une personne est un être humain. Tout le reste est personnage. Rien qu’un masque. Nous devons à notre semblable infiniment plus de respect et de révérence qu’à n’importe quel animal ou appareil.
Nous allons délibérément utiliser indifféremment les mots homme, individu et personne. Un individu est une personne au sens originel de quelque chose qui n’est pas divisible. Tout être humain est une personne et toute personne est un être humain. Ces notions doivent se recouvrir entièrement dans une perspective humaniste qui accorde à l’être humain une place propre dans l’univers.
Puisque chaque personne possède sa propre personnalité, qui est unique et ne peut être ni partagée ni multipliée, chaque individu constitue également une identité, qui est aussi une notion juridique. L’être humain est constitué d’un corps vivant, habité par une conscience capable de faire des choix.
Notre corps peut être perçu de l’extérieur par les autres et de l’intérieur par nous-mêmes. Nous sommes exposés au regard des autres. L’impression que nous produisons peut être influencée de toutes sortes de manières par notre mimique, notre attitude, nos vêtements et nos attributs, parmi lesquels le masque occupe une place particulière.
Le masque dissimule et révèle. Il dissimule l’identité de celui qui le porte pendant qu’il le porte, et révèle le personnage qu’il incarne. Cette dissimulation n’a pas toujours lieu, car pendant la plupart des heures de son existence, le masque reste posé ou suspendu quelque part, et alors il ne dissimule au mieux qu’un vide. Malgré cela, un masque non porté continue lui aussi à jouer son rôle, tant qu’il reste visible. Il exprime toujours quelque chose.

4. Le pharmacien à la batte

Avez-vous entendu parler de l’aventure du pharmacien gantois ?
Victime d’un braquage pour la deuxième fois ?
Un voleur déguisé en carnaval, couteau de boucher en main,
Revient encore une fois à la caisse. Le brave homme pâlit.

Le pharmacien a appris du football :
Il a une batte de baseball et la balance vers la balle,
Un mouvement gigantesque. Le crâne se fend dans un claquement sec.
Un seul coup et la pharmacie était assurée de la victoire.

Après quelques hésitations et de nombreux échanges,
Le tribunal conclut que cela s’était produit sous une forte contrainte.
Le braqueur fut la goutte d’eau proverbiale,

Et reçut au visage son propre boomerang.
Le petit commerçant brandissant sa batte,
Fut acquitté sous les acclamations et les chants de jubilation.

5. Jeu de rôles

Plaisir du jeu

« Le monde est un théâtre, chacun joue son rôle, chacun reçoit sa part », pour reprendre les mots de Joost van den Vondel (1587-1679).
Le masque est le visage perceptible du personnage pendant le jeu. On peut rester prisonnier de la magie du théâtre, en tant que membre du public, et c’est parfaitement acceptable, mais on peut aussi essayer de regarder au-delà des masques et des techniques d’illusion pour voir ce qui se trouve dessous. À chaque rôle correspond un masque, et chaque masque ne peut jouer qu’un certain rôle. Le personnage dépend du masque, qui n’a pas seulement un extérieur, mais aussi un intérieur.
Puisqu’un acteur peut porter plusieurs masques et qu’un masque peut être utilisé par plusieurs acteurs, personne et personnage ne se confondent pas. Il peut même arriver qu’un masque en recouvre un autre. Ou quelque chose de tout à fait différent. Pourtant, nous partons inconsciemment du principe qu’il existe en chaque personne une continuité qui dépasse le port des masques.
Nous aimons croire que la personnalité repose sur un sol ferme, ce qui fait que nous sommes encore les mêmes demain qu’hier. Mais est-ce vraiment le cas ? Plutarque décrit dans son « Thésée » le navire du héros éponyme, dont toutes les pièces ont été remplacées au fil du temps. La question est alors de savoir si ce navire est encore le même que celui qu’il était à l’origine.
Spontanément, on serait tenté de dire qu’il s’agit toujours du même navire, mais si pratiquement toutes ses pièces ont entre-temps été remplacées, cela devient problématique. Rien, en effet, n’est resté identique. Le philosophe anglais Thomas Hobbes (1588–1679) va encore plus loin : que se passe-t-il si quelqu’un récupère les pièces d’origine et reconstruit le navire avec celles-ci ? Ce navire n’est-il alors pas le navire de Thésée ? Nous aurions alors deux navires de Thésée, ce qui est absurde.
Son compatriote John Locke (1632–1704) transpose ce paradoxe du navire de Thésée au paradoxe de l’être humain lui-même. Notre corps change en permanence. Nous buvons sans cesse de l’eau tout en évacuant cette même eau sous une autre forme. Nous inspirons et expirons, et notre peau se détache et se renouvelle continuellement. Qu’est-ce qui fait qu’un être humain reste toujours le même, même si tout son corps a changé au fil du temps ?

1. Monde intérieur

L’être intérieur

Le corps lui-même n’est-il donc pas aussi un masque qui, certes, n’est pas amovible, mais qui se renouvelle constamment ? N’est-ce pas notre corps qui change, tandis que le masque reste le même ?
En dessous, à l’intérieur, derrière le masque, se trouve également une conscience : la capacité d’éprouver et de percevoir. À l’intérieur du masque se cache une volonté qui perçoit. Le masque est l’interface, pour employer un terme informatique, entre la personne et le public, entre le moi et les autres. Ou inversement. Le masque constitue la frontière entre l’intérieur et l’extérieur.
Nous ne percevons pas seulement le monde extérieur, mais aussi notre monde intérieur, puisque nous sommes tous un corps. Nous nous percevons de l’intérieur. Là où nos cinq virgule six sens nous aident à déchiffrer le monde extérieur, nous disposons à l’intérieur de notre corps d’un vaste réseau de câblage qui nous tient informés de l’état de nos différentes composantes.
Dans un corps, il se passe constamment quelque chose. On a faim ou soif, il faut aller aux toilettes. On perçoit une odeur, ou bien on a des palpitations. Il se passe toujours quelque chose, et cela tient au fait que notre corps est une petite bête très occupée. Respiration, circulation sanguine, digestion, excrétion. Cela ne s’arrête jamais, jusqu’à ce que tout soit terminé et que l’on soit mort.
Nous avons tous un cerveau et c’est là que se déroulent les processus de conscience. Privez le cerveau d’oxygène pendant trois minutes et la conscience est définitivement anéantie. Chaque jour, la vie ne tient qu’à un fil. Nous n’avons tous qu’un seul corps et un seul cerveau. On ne peut ni les doubler ni les diviser par deux. C’est tout ou rien. Le corps et la conscience coïncident et ils coïncident à chaque instant de la journée.
Une partie de la journée, la conscience s’interrompt pendant le sommeil, mais le corps poursuit ses processus. La conscience n’est pas continue, le corps, lui, l’est. Il le faut bien, sinon tout est fini. Jusque-là, nous pouvons nous renouveler et changer de masque et de rôle aussi souvent que nous le souhaitons.
La conscience possède une mémoire, et celle-ci constitue une source de perception intérieure qui peut nous submerger d’une manière très particulière.

7. Triangles

Conscience Corps Monde extérieur

Nous réagissons émotionnellement aux stimuli qui nous sont envoyés chaque jour de l’extérieur ou de l’intérieur. Chaque émotion s’accompagne d’une sensation corporelle. Certaines font affluer le sang au visage, d’autres nous procurent un sentiment de paix et de bien-être, ou bien nous tremblons de peur ou de culpabilité.
La conscience est soumise aux émotions — aux sensations — qui comportent elles aussi un aspect corporel. Les émotions ne se déroulent pas seulement dans l’esprit, mais surtout dans le corps. Nous devons chaque jour composer avec les sensations qui viennent de l’extérieur et avec les sentiments qui viennent de l’intérieur.
Nous avons conscience de ce monde extérieur parce que nous le percevons par l’intermédiaire de nos sens. Ceux-ci sont eux aussi déterminés par le corps et par la subjectivité. Tout fonctionne bien lorsque le corps entier est en bonne santé et fonctionne correctement. Nous pouvons alors non seulement découvrir, percevoir et expérimenter le monde, mais aussi agir sur lui, en intervenant et en apportant dans notre environnement les changements que nous souhaitons.
Il le faut bien, puisque nous devons manger et boire, et que quelqu’un doit s’en charger. Il faut donc, d’une manière ou d’une autre, aller parmi les gens, comme on dit. Il suffit de regarder à quoi nous ressemblons. Nous nous attribuons un personnage. Nos vêtements révèlent qui nous sommes. Dans le monde d’aujourd’hui, nous ne portons pas de masque sur le visage, mais cela n’en est pas très éloigné.
Comme toute forme de vêtement, le masque est un instrument qui me permet de révéler ce que je veux laisser voir et de dissimuler ce que je ne veux pas montrer, ou, à tout le moins, de me présenter de telle manière que je puisse espérer que les autres me prennent pour ce que je souhaiterais qu’ils voient en moi.
Il importe que mon masque leur dise comment ils doivent me voir, sans leur montrer mon vrai visage, car j’espère que le regard de l’autre s’arrêtera au masque. Le masque est fait pour être vu, puisqu’il est aussi ce que l’autre voit. La manière dont nous nous présentons aux autres est, dès le départ, un phénomène visuel.
Le regard saisit immédiatement l’ensemble. Nous voyons les autres avec leurs vêtements, ou leur masque, et nous y réagissons aussitôt, avant même d’avoir eu l’occasion d’y réfléchir.

8. Trahison

Écoutez !

Les autres sens participent évidemment eux aussi : nous entendons l’autre, plus précisément sa voix. Nous le sentons, et nous pouvons le toucher, lui ou elle, mais pour cela il faut déjà s’approcher davantage, alors que le regard nous informe de loin. La première impression est déterminante.
Outre des yeux pour regarder, nous avons aussi des oreilles pour écouter. L’acteur nous présente un masque, dans l’espoir que la magie du théâtre puisse opérer, mais c’est toujours la voix qui trahit celui qui est masqué. Mis à part le cinéma muet et le mime, la parole et la langue utilisée constituent un instrument presque indispensable pour interpréter le spectacle.
Chacun possède un appareil vocal unique, aussi reconnaissable qu’un visage, et qui renvoie par conséquent directement à une identité. Une voix que l’on connaît, même lorsque l’on ne peut pas comprendre les mots, fait immédiatement surgir de la mémoire un nom et un visage. La voix est commandée par la conscience au moyen du langage.
La voix est un organe reconnaissable qui identifie immédiatement la personne, lorsque nous la connaissons. Il ne s’agit pas seulement du timbre, mais aussi du phrasé, du choix des mots et de l’intonation, qui révèlent généralement très rapidement l’identité du locuteur à quelqu’un qui le connaît.
Toute histoire, qu’il s’agisse d’une tragédie ou d’une comédie, est une succession de tensions entre trois pôles, qui changent constamment et font avancer le drame. Entre la conscience, le corps et le monde extérieur existe un triangle tragique, ou, en d’autres termes, un triangle dramatique.
Le triangle dramatique originel est celui qui existe entre le moi, l’acteur et le public, dont je fais partie. Mais on peut aussi concevoir un autre triangle, moins visible : celui qui existe entre le public, l’acteur et le personnage. L’acteur peut se rendre invisible, mais il est beaucoup plus facile de dissimuler le visage que de masquer la voix.
La conscience est enfermée dans un corps qui a ses propres exigences, et ce corps est lui-même pris dans une société, avec d’autres êtres qui disposent eux aussi d’un corps et d’une volonté.

9. Clown

Maquillage

Nous survivons dans la jungle sociale grâce aux rôles que nous jouons et aux masques que nous mettons inconsciemment en permanence. Le monde extérieur pénètre constamment dans notre corps par les sens, la respiration et la digestion. L’espace intérieur dans lequel notre conscience est enfermée reste néanmoins insondable dans toute sa profondeur.
Il n’existe en effet aucune limite au développement intérieur de l’âme, qui se déroule dans un environnement surnaturel. Du moins pour ceux qui souhaitent emprunter le chemin qui permet de dépasser la réalité quotidienne.
Un clown ne porte pas de masque, mais du maquillage, ou, pour employer un autre terme, du grimage. Contrairement au masque, celui-ci ne supprime pas les expressions du visage. On ne peut pas mettre et enlever le maquillage à volonté. Il faut l’appliquer, puis le démaquiller. C’est plus laborieux qu’un masque. On peut même retirer un masque sur scène ou le remplacer par un autre, ce qui est plus difficile avec du maquillage.
Un clown ne peut pas laisser tomber son masque sur scène, car alors tout est terminé et le personnage disparaît. Ce qui n’empêche pas le maquillage et le masque d’avoir certaines choses en commun. Un clown ajoute lui aussi certains éléments, comme le nez rouge. On peut bien sûr toujours porter un masque de clown, car cela existe aussi, ou un masque vénitien entouré de grappes de raisin pendantes. Des apparitions masquées et silencieuses qui se déplacent en gondole. Le masque doit faire partie du déguisement, de sorte que, idéalement, le tout soit supérieur à la somme des parties.
Le masque de beauté à peler de l’industrie cosmétique est un cas à part. Le but est de l’appliquer puis de l’enlever, de préférence sans que personne, à l’exception de nos proches avec qui nous partageons notre intimité, ne s’en aperçoive. Ce n’est pas un masque qui veut être vu, mais qui disparaît silencieusement. C’est un moyen d’éliminer les appendices morts de la peau et de la nettoyer en profondeur. Il n’ajoute rien, mais élimine les impuretés, afin que le visage puisse apparaître dans toute sa nudité lisse. S’il ajoute quelque chose, ce n’est que de l’huile et de l’eau, qui donnent à la peau un aspect humide ou hydraté, plus attrayant qu’une couche cornée sèche et squameuse.

1. Mascara

Zwarte Piet

Un synonyme curieux de masque est « schiebaart », que le correcteur orthographique n’accepte pas. Il signifie masque ou visage défiguré, apparaît entre 1901 et 1925 et proviendrait probablement du haut allemand « schieben », se déplacer secrètement et rapidement.
Via tronie, nous arrivons à d’autres mots amusants comme facie, fieselemie et ponem. Ou encore kanis. L’étymologie du mot masque lui-même est également extrêmement intéressante, si l’on en croit Olivier van Renswoude, voir https://taaldacht.nl/2016/10/04/roet-maskers-en-geesten/.
L’usage consistant à se faire passer pour un fantôme avec le visage noirci est probablement de tous les temps et de tous les lieux, du moins parmi les populations à peau claire. Tout cela pour dire que le mot « masque » se retrouve d’une manière ou d’une autre dans de nombreuses langues anciennes, même en basque, qui occupe pourtant une position à part pour les linguistes.
Le masque des pauvres, c’est la suie. Chez les peuples blancs, l’une des manières les plus simples de se déguiser consistait à noircir son visage avec de l’argile, du graphite ou des restes de cendres. Là où, en Afrique noire, on pourrait préférer des produits blancs pour produire l’effet dramatique recherché.
Le mot masque possède des racines espagnoles aussi bien qu’italiennes. De l’espagnol nous vient le mot máscara, apparenté à masque, mais qui signifie aujourd’hui autre chose pour nous. Nous l’utilisons aujourd’hui pour noircir les paupières, mais en espagnol, il désignait à l’origine le « noir de fumée ou la suie ».
En arabe, langue qui resta encore longtemps présente dans la péninsule Ibérique après son unification par les souverains catholiques, masḵara signifie « plaisantin, souffre-douleur, objet de dérision » (de saḵira, « rire, offenser, ridiculiser »).
L’autre racine de notre mot masque est l’italien maschera, qui apparaît vers 1350, tandis qu’une forme sans r, mascha, apparaît déjà vers 1192. De plus, dans des écrits latins provenant d’Angleterre, on trouve dès environ 680 la forme masca, et vers 725 une forme masculine mascus. Nous devons ces connaissances à Olivier van Renswoude, qui remonte jusqu’à un édit des Lombards datant de 643.

11. Argot

Maquillage

Dans des textes latins plus tardifs, il retrouve masca avec le sens de « mauvais esprit, fantôme féminin de la nuit ». En ce qui concerne plus précisément le « masque », nous trouvons encore longtemps après le Moyen Âge, dans les Pays-Bas, des mots comme masscher, masschel, avec les sens de « tache, marque sur la peau » et de « pâte noire, cirage ». Dans le Sud, masscher désigne également une maladie des céréales que l’on appelle aussi le « noir » ou la « brûlure ».
Dans le flamand occidental du XIXe siècle, masscher signifie à la fois « masque » et « noir de fumée », et le verbe dérivé masscheren signifie à la fois « porter un masque » et « noircir avec du noir de fumée ». Il a également existé un mot talamascas, devenu en ancien picard talemaschier, avec le sens de « noircir le visage en l’enduisant de noir ».
Talemasquier fait penser à maquillage. Selon une source française, maquiller apparaît dès 1815. Il est dérivé, à l’aide du suffixe « -iller », d’un autre ancien verbe picard, maquier, lui-même supposément emprunté au mot néerlandais maken.
Le mot « maquiller » est utilisé en argot dans le sens de « falsifier », comme encore aujourd’hui lorsqu’il s’agit de maquiller ou de transformer frauduleusement une voiture, mais vers 1840, il est déjà courant dans le milieu du théâtre lorsqu’il s’agit de « grimer ». En français moderne, c’est devenu le terme courant pour le maquillage : « farder, enjoliver un visage ».
Cela nous ramène à Van Renswoude, qui s’est également intéressé à l’origine du mot « grime ». Comme dans le cas du « masque », nous observons ici aussi le passage de la suie et de la saleté à l’image d’un esprit malfaisant. En moyen néerlandais, grīmen signifie « noircir, salir, souiller », et en flamand occidental, grijm signifie « noir de fumée ».
Groningue et Drenthe connaissent graimen, griemen au sens de « salir, barbouiller », et l’anglais possède grime, « suie, saleté ». Grímr est un surnom d’Óðinn (connu chez nous sous les noms de Woedan ou Woen, à l’origine du nom du mercredi). En vieil anglais, gríma signifie « fantôme ou cauchemar », et le grim de Hollande-Septentrionale signifie également « fantôme ». Nous connaissons toujours l’adjectif « grimmige », « grincheux, sinistre, menaçant ».

12. De la grime au schmink

Le pouvoir des images

Le français a emprunté le mot « grime » au germanique, mais nous sommes plus tard retournés le chercher chez les Français lorsque nous parlons de grimage au théâtre. Les Allemands connaissent le mot schmink. Il s’agit d’une « substance que l’on utilise pour se donner une apparence différente de ce que l’on est ».
Selon un lexique allemand, Schmink est la « farbliche Gestaltung von Haut, Augen oder Gesicht ». Difficile à traduire. « Donner forme à la peau, aux yeux ou au visage au moyen de couleurs ». Au XVe siècle, schmink est traduit dans un ancien dictionnaire allemand-latin par faciem coloribus polluere, ou « souiller le visage avec des couleurs ».
Le mot schminken remonte au moyen haut allemand tardif smicken, puis à smincken. Le sens originel est probablement quelque chose comme « étaler ou enduire ». Il s’agit encore aujourd’hui de substances colorées qui trouvent leur utilité dans la loge de maquillage lors des enregistrements télévisés, ou pour les comédiens qui souhaitent avoir une apparence différente de leur apparence habituelle.
Les enfants adorent souvent être transformés, par exemple, en animal, lors de fêtes comme le carnaval ou Halloween. Il peut aussi s’agir d’une fête à thème. Cowboy et Indien, par exemple, ou pirates. Cet enfant est toujours présent en chacun de nous. On sait que de nombreux peuples autochtones utilisent des substances colorées pour se rendre plus beaux dans le cadre de rituels. Ils les fabriquent eux-mêmes à partir de terre et d’eau.
La cinéaste allemande controversée Leni von Riefenstahl a publié dans les années soixante-dix du siècle dernier un magnifique livre à ce sujet que j’ai acheté autrefois. Voir The Last of the Nuba. Une femme exceptionnelle, qui a fait des choses exceptionnelles, mais malheureusement dans la mauvaise direction.
Elle suscite l’admiration, mais elle irrite également. Dans les années trente, elle était peut-être la meilleure réalisatrice du monde, mais parce qu’elle travaillait pour Hitler et qu’elle manifesta par la suite très peu de regrets à ce sujet, elle reste très mal considérée. Voir également le magnifique documentaire en deux parties de 1993 : Die Macht der Bilder (The Wonderful Horrible Life of Leni Riefenstahl). 197 min., réalisation : Ray Müller.

13. Triumph der Bilder

Déni

Petite fille, elle escaladait les montagnes pieds nus et, jusqu’à plus de quatre-vingt-dix ans, elle nageait sous l’eau avec des bouteilles d’air. « Le Triomphe des images » est le titre du documentaire original en allemand. En Amérique, il est devenu The Wonderful Horrible Life of Leni Riefenstahl. Les deux titres résument très bien, pour des publics différents, ce qui se déploie ensuite comme le portrait merveilleusement complexe d’une femme indomptable et légèrement inquiétante.
Le titre allemand fait ouvertement référence à son œuvre cinématographique sans doute la plus célèbre, Triumph des Willens, un reportage filmique sans compromis sur le congrès du parti nazi à Nuremberg en 1934, qu’elle filme avec fermeté et admiration. D’où le débat : n’était-elle qu’un génie de la propagande au service d’un régime fasciste auquel elle adhérait personnellement, ou était-elle aussi une artiste exceptionnellement douée, dont la seule faute aurait été de trop bien connaître son métier ?
Le film suit un parcours biographique depuis ses débuts comme danseuse et actrice dans des films de montagne, jusqu’au moment où, au début du régime nazi, elle est remarquée dans un de ces films patriotiques par Hitler et Goebbels. Nous découvrons les techniques de production stupéfiantes qu’elle employa pour son Triumph des Willens, ainsi que pour cet autre grand film qu’elle réalisa : Olympia, en 1938, un résumé visuellement saisissant des Jeux olympiques de Berlin de 1936.
Plus tard, après la guerre, après avoir été qualifiée par un tribunal de « sympathisante » du régime nazi et laissée tranquille, sa carrière de cinéaste était brisée, mais elle poursuivit son parcours comme photographe, anthropologue et plongeuse sous-marine. Elle réalisa ainsi des reportages sous-marins à succès, et continua à le faire au-delà de ses quatre-vingt-dix ans. Elle mourut finalement à l’âge de cent un ans, en 2003.
Riefenstahl elle-même participa au documentaire, mais le réalisateur Ray Müller n’hésite pas à présenter les deux faces de la question lorsqu’il s’agit de son admiration pour le régime nazi. Elle affirma n’avoir jamais été membre du parti et n’avoir rien su des persécutions des Juifs, de l’Holocauste ou du génocide, alors que le film présente des éléments qui laissent fortement penser le contraire.
On reste néanmoins stupéfait devant cette femme qui a accompli tant de choses et fait preuve d’une détermination indomptable.

14. Guy Fawkes

Masque

Un visage blanc au sourire subtil et aux joues rouges ; une large moustache recourbée vers le haut des deux côtés et une fine barbe verticale. Le masque de Guy Fawkes a fini par mener sa propre existence. À l’origine, Guy Fawkes fut l’un des principaux acteurs de la conspiration des poudres, qui préparait en 1605 un attentat à l’explosif contre Jacques Ier et sa cour écossaise. Cela frappa tellement l’imagination populaire que le personnage devint l’ennemi public numéro un.
Chaque année, le 5 novembre, on célèbre la Guy Fawkes Night, également appelée Bonfire Night, marquée par des feux de joie et des feux d’artifice, au cours desquels une effigie de Guy Fawkes est brûlée. Le masque de Guy Fawkes que nous connaissons aujourd’hui est une représentation stylisée de l’illustrateur et dessinateur de bandes dessinées David Lloyd (1950), surtout connu pour le best-seller de 1982 V for Vendetta, scénarisé par Alan Moore.
Un film populaire en fut tiré, sous le même titre, sorti en 2005. Le masque de Guy Fawkes constitue un élément important de l’histoire et fut adopté par le public à toutes sortes d’autres fins. Il devint un mème Internet sur des sites comme 4chan et YouTube. À l’origine, il s’agissait d’un petit personnage bâton nommé « Epic Fail Guy », qui accumulait les échecs et fut rapidement représenté avec un masque de Guy Fawkes.
Le masque fut associé aux manifestations de Project Chanology contre l’Église de Scientologie en 2008, afin de montrer que la Scientologie était un « Epic Fail ». Il devint encore plus populaire lors de manifestations politiques, porté par des groupes qui s’opposaient aux hommes politiques, aux banques et aux institutions financières, par exemple le mouvement Occupy.
Alors qu’ils développaient l’idée de la bande dessinée, Lloyd écrivit une note manuscrite dans laquelle il demandait : « Pourquoi ne pas le représenter comme un Guy Fawkes ressuscité, avec l’un de ces masques en papier mâché, une cape et un chapeau conique ? » Moore déclara que, grâce à l’idée de Lloyd, « tous les différents fragments dans ma tête se sont soudainement mis en place, réunis sous la seule image d’un masque de Guy Fawkes ».
Le masque devint le masque le plus vendu sur Amazon.com, avec des centaines de milliers d’exemplaires écoulés. Time Warner détient les droits de publication.

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