Interview de l’expert du vécu et coach en alcool Michael Niclaus : première partie

Michael Niclaus a bu sa toute dernière goutte d’alcool en juillet 2011, après un épisode humiliant au festival de Dour. Depuis 2013, il aide, en tant que coach en alcoologie, les personnes ayant une consommation problématique d’alcool à se débarrasser de leur dépendance. Nous avons eu un entretien avec lui.

Michael, tu as toi-même été dépendant à l’alcool pendant des années. Comment cela a-t-il commencé ?

« Comme beaucoup de Belges, j’ai grandi dans une culture où l’alcool était socialement accepté. Tout a commencé très innocemment, avec une bière ou un verre de vin de temps en temps à l’âge de quatorze ans, et dès que j’ai commencé à sortir, j’ai aussi commencé à boire davantage. Chaque fois que je sortais avec des amis, j’étais ivre. À l’époque, je ne me posais guère de questions à ce sujet. Les gens de mon entourage trouvaient cela normal eux aussi, et j’ai donc continué.

Ce n’est qu’à vingt ans que je me suis demandé si je faisais vraiment les choses comme il fallait. J’ai alors arrêté de boire pendant un mois, avant de recommencer. Mon raisonnement était le suivant : si tu peux rester un mois sans boire, c’est que tu n’as pas de problème. Cela a continué ainsi jusqu’à mes 24 ans. J’ai alors eu un grave accident de voiture. Je n’étais pas vraiment ivre, mais j’étais tout de même intoxiqué. Ma voiture était bonne pour la casse et j’ai alors arrêté de boire pendant deux mois et demi, parce que j’avais vraiment le sentiment que je n’étais pas sur la bonne voie. Il y avait également eu la rupture avec ma compagne de l’époque et, émotionnellement, je n’arrivais pas à lui donner une place. Je ne trouvais personne à qui confier ma douleur. Pour moi, l’alcool était une manière d’anesthésier la douleur et les émotions et de faire face à cette rupture.

Au bout d’un certain temps, je me suis donc remis à boire et, cette dernière année, je buvais vraiment pour boire. Quelque part, je savais bien que je faisais fausse route, mais je ne voyais pas non plus de solution. Le problème, c’est que dans notre société, l’alcool est socialement accepté et j’avais le sentiment que si je ne buvais pas, j’étais celui qui ne rentrait pas dans le groupe. Ainsi, il y a quelques années, je suis sorti avec ma compagne et ses amis – j’étais alors sobre depuis déjà six ans – et ils m’ont dit : « En fait, tu n’es pas si mal que ça. » Les gens pensent encore trop souvent que, si on ne boit pas, on est forcément un pauvre type ennuyeux. »

À 25 ans, tu as donc définitivement changé de cap ?

« En juillet 2011, mes amis m’ont fait la magnifique proposition d’aller au festival de Dour. Beaucoup de festivaliers portaient des vêtements particuliers ou avaient une coiffure spéciale pour se faire remarquer dans la foule, et je voulais faire de même. J’ai donc enfilé une petite robe et je me suis immédiatement retrouvé au centre de l’attention.

Le troisième jour du festival, je me suis toutefois réveillé et j’ai vu sur mon téléphone portable que mon père avait essayé de me joindre à plusieurs reprises. Je l’ai immédiatement appelé et il m’a dit : « Michael, j’ai vu ton interview aux informations et j’ai terriblement honte. »

Bien sûr, je n’avais absolument aucune idée de ce dont il parlait, mais à ce moment-là, j’ai réalisé que je portais une robe. Soudain, je me suis souvenu qu’une équipe de télévision m’avait filmé. Mais ce que j’avais dit ou fait, je ne m’en souvenais absolument plus. À ce moment-là, j’ai voulu disparaître sous terre de honte. Ce jour-là, j’ai donc bu ma toute dernière goutte d’alcool.

Le lendemain, je suis rentré chez moi et mon père a exigé que j’arrête immédiatement de boire. Il m’a demandé très directement : « Quel est donc le but de ta vie ? » Je n’ai pas réussi à trouver immédiatement une réponse, mais sa question a continué à me trotter dans la tête.

Je me suis alors mis à la recherche de moi-même : qui suis-je, qu’est-ce que j’aimerais faire dans la vie et qu’est-ce que la vie attend de moi, qu’est-ce que j’aime faire, etc. ? Je me suis mis au travail avec ces questions et c’est ainsi que, peu à peu, j’ai trouvé ma place dans la vie. »

Tu as également cherché de l’aide ?

« C’est exact, parce que je savais que je n’y arriverais pas seul. J’ai aussi lu des tonnes de livres, je suis allé aux AA, j’ai consulté différents thérapeutes, etc. Beaucoup de gens m’ont aidé et cela a également été ma force et mon salut. Beaucoup de gens pensent que chercher de l’aide est un signe de faiblesse, mais c’est justement courageux. »

Il y a quelques années, Dieu est entré dans ta vie ? Est-ce que cela t’a changé ?

« Oui, et depuis, je parviens mieux à accepter la vie qui se présente à moi. Avant, j’étais toujours dans cet état d’esprit : je veux encore ceci et cela. Maintenant, je prends la vie telle qu’elle est. Prenons la crise du coronavirus comme exemple. Je ne trouve pas cela agréable, car j’ai perdu la moitié de mes revenus puisque je ne peux plus donner de conférences. Pourtant, j’accepte la situation et j’essaie d’en tirer le meilleur parti. Ainsi, j’ai commencé au début de cette année un parcours en ligne, je vais probablement bientôt créer une communauté en ligne, etc. J’accepte donc les mesures liées au coronavirus et, à partir de cette énergie, je poursuis ma vie. Avant, je me battais contre tout et contre tout le monde : contre l’alcool, contre la vie, et maintenant j’embrasse la vie.

Je vois que beaucoup de gens restent prisonniers des regrets qu’ils éprouvent à propos de certaines choses dans leur vie. J’essaie d’amener les gens à accepter la vie. Dès que l’on y parvient, le besoin d’alcool disparaît pratiquement. Si l’on est satisfait de la réalité, on n’a pas besoin de fuir. Ni dans l’alcool, ni dans le travail, ni dans quoi que ce soit d’autre. On parvient également mieux à lâcher prise et à trouver davantage de sérénité dans la vie. »

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