Addiction : wekamine

Charles Bradley (1902–1979), qui travaillait dans l’une des premières cliniques de pédopsychiatrie des États-Unis, dans l’État de Rhode Island, décrivit dans les années trente que l’utilisation de benzedrine chez des enfants présentant des problèmes comportementaux entraînait une amélioration de leurs performances dans l’institution, tant sur le plan du comportement que sur celui des résultats scolaires.

Rien n’en fut fait pendant un quart de siècle, jusqu’à ce que les recherches menées dans le dernier quart du siècle dernier jettent les bases du traitement pharmaceutique actuel des patients atteints de TDAH. Au début, ce traitement fut très controversé, car il s’agit malheureusement de préparations figurant sur la liste des produits dopants, le législateur ayant estimé qu’elles étaient susceptibles d’être utilisées à mauvais escient et d’entraîner une dépendance.

Il s’agit le plus souvent d’amphétamines, des substances qui interviennent directement dans le métabolisme de l’adrénaline. Nous avons déjà rencontré l’adrénaline lorsque nous parlions de l’anxiété. Elle est notamment sécrétée par les glandes surrénales, mais elle joue également un rôle important dans la transmission des influx entre les cellules nerveuses du cerveau.

Les stimulants provoquent des manifestations typiques de l’adrénaline, telles qu’une accélération du rythme cardiaque et de la respiration, de l’agitation et une sensation d’excitation. Ils procurent un état d’euphorie que certains trouvent agréable. Une personne atteinte de TDAH y réagit très différemment. Le produit a un effet calmant, parce que la personne peut désormais mieux se concentrer et s’adapter au contexte scolaire.

Pendant un certain temps, on a crié au scandale et cette question a suscité de nombreuses polémiques, mais il est désormais admis qu’une prescription dans l’indication appropriée, chez des enfants atteints de TDAH, conduit à de meilleurs résultats scolaires, en plus d’un comportement plus agréable et d’un plus grand bonheur familial. Il serait dommage de refuser aux enfants et aux adultes qui en ont besoin un médicament qui fait tant de bien au petit groupe pour lequel son usage est autorisé.

Pourquoi le ferait-on ? Pour des raisons morales ? Tout a commencé avec un médecin qui prescrivait des substances, à des enfants qui plus est. Des substances qui, selon nos normes, sont légalement interdites, pour une indication dont personne n’avait entendu parler à l’époque. Cela suscita beaucoup de résistance. Finalement, ce sont les mères qui ont constaté que leurs enfants progressaient grâce à ces traitements, et peu à peu, il s’est néanmoins établi que les enfants et les adolescents prennent ces substances.

Pour les adultes, la situation est encore différente.

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