Addiction : Richard Burton : « To drink or not to drink »

Richard Burton (1925 – 1984) vit le jour au pays de Galles sous le nom de Richard Walter Jenkins. Il avait à peine deux ans lorsque sa mère mourut et que son père l’abandonna. Heureusement pour lui, sa sœur prit soin de lui. Ce fut Philip Burton, instituteur et futur tuteur de Richard, qui décela son talent d’acteur et l’orienta vers le théâtre. Son interprétation de Hamlet en 1964 fut mémorable et beaucoup voyaient en lui le successeur naturel de Laurence Olivier.

Burton parvint jusqu’à Hollywood et devint une star mondiale. Sa relation tumultueuse avec Elizabeth Taylor fournit des histoires croustillantes à la presse à scandales. Le couple se maria le 15 mars 1964, mais divorça en 1974, avant de se remarier en 1975 et de divorcer à nouveau l’année suivante. Ils travaillèrent ensemble dans de nombreux films à succès, notamment les adaptations de Who’s Afraid of Virginia Woolf? et The Taming of the Shrew. À l’écran, ils formaient un duo magique, mais dans les coulisses, ils se comportaient souvent comme chien et chat et luttaient tous deux contre leurs addictions.

L’alcool accompagna Burton de façon problématique tout au long de sa vie. Il était également un gros fumeur. À un moment donné, il aurait bu pas moins de trois bouteilles de vodka par jour et fumé jusqu’à 100 cigarettes. Selon certaines sources, il buvait pour combler le vide de la vie en dehors de la scène. Avec toutes les conséquences que cela entraîna pour sa santé. Burton mourut finalement le 5 août 1984, à l’âge de 58 ans, d’une hémorragie cérébrale.

Photo : Joop van Bilsen / Anefo, CC0, via Wikimedia Commons

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