Addiction : le pécheur du dopage qui ne se sentait pas comme un tricheur

Lance Armstrong (1971, Plano, Texas, États-Unis) est peut-être bien le « pécheur » du dopage le plus célèbre de l’histoire du sport.

Parcours de vie

Dès son plus jeune âge, Armstrong fut un nageur et un cycliste prometteur et, adolescent, il remporta plusieurs triathlons. En 1992, le jeune sportif prometteur choisit définitivement le cyclisme et signa un contrat avec le Motorola Cycling Team. Ce fut le début d’une carrière cycliste qui s’annonçait prometteuse.

En 1996, Armstrong fut diagnostiqué d’un cancer des testicules, pour lequel il fut traité. Malgré ses problèmes de santé, il remporta le 25 juillet 1999 le Tour de France, devenant le deuxième Américain de l’histoire à s’imposer dans cette épreuve. Après avoir remporté son septième Tour en 2005, il cessa temporairement la compétition avant de faire définitivement ses adieux au monde du cyclisme en 2011.

La réputation d’Armstrong fut sérieusement entachée lorsqu’il fut accusé à plusieurs reprises de dopage. Malgré ses dénégations publiques persistantes, il perdit finalement en 2012 toutes ses victoires obtenues depuis 1998, y compris ses sept titres du Tour de France, à la suite d’un rapport accablant de l’agence antidopage américaine USADA. Il fut en outre suspendu à vie de toutes les disciplines sportives qui suivent le Code mondial antidopage.

En janvier 2013, lors d’une interview télévisée avec Oprah Winfrey, il finit par admettre qu’il avait utilisé des produits interdits destinés à améliorer ses performances lors de toutes ses victoires dans le Tour. Il déclara toutefois qu’il ne se sentait pas comme un tricheur et que le dopage ne lui semblait pas mauvais au moment où il le pratiquait. Il essuya néanmoins de violentes critiques et restera à jamais gravé dans nos mémoires comme l’un des plus grands pécheurs du dopage de l’histoire du sport.

Photo : Paul Coster, CC BY 2.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/2.0>, via Wikimedia Commons

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