Addiction : benzodiazépines

Selon l’Enquête de santé 2013 de l’Institut scientifique de santé publique, 13 % de la population âgée de plus de 15 ans avait pris un somnifère ou un tranquillisant au cours des deux semaines précédant l’entretien. Ce pourcentage augmente avec l’âge. Au-delà de 75 ans, il s’agit d’environ 40 % des femmes et 26 % des hommes qui prennent des somnifères et des tranquillisants, le plus souvent des benzodiazépines.

C’est le nom d’une classe de médicaments qui a connu un succès considérable dans la seconde moitié du XXe siècle, avec le Valium en tête. C’est un nom de marque qui dit probablement quelque chose à tout le monde. D’autres noms qui évoqueront peut-être quelque chose à certains sont Lexotan, Temesta, Rivotril et Rohypnol. Ce sont des noms de marque sous lesquels ces substances sont commercialisées, mais leur nom chimique se termine le plus souvent par -pam.

En commençant par valium = diazépam, puis respectivement bromazépam, lorazépam, clonazépam et flunitrazépam, qui sont tous commercialisés sous des noms différents.

Ce sont à peu près les plus redoutables à l’échelle européenne, mais il y en a encore d’autres que l’on pourrait citer. Les benzodiazépines exercent une action inhibitrice sur le système nerveux central, ce qui provoque une sensation de calme, diminue l’anxiété, entraîne la somnolence et favorise l’endormissement. Leur point d’action est une substance qui joue un rôle important dans notre cerveau en tant que neurotransmetteur. Le GABA.

L’acide gamma-aminobutyrique est un γ-aminoacide qui ne sert pas à fabriquer des protéines, mais qui joue dans l’organisme humain le rôle de neurotransmetteur. C’est une molécule messagère produite par l’organisme qui aide à transmettre les signaux d’une cellule nerveuse à l’autre, afin qu’elles puissent fonctionner ensemble. À l’état pur, c’est une poudre cristalline blanche, très soluble dans l’eau.

Le GABA est le principal neurotransmetteur inhibiteur du cerveau et intervient dans quelque 30 % des transmissions synaptiques. Les synapses sont les points de contact entre les cellules nerveuses, là où s’effectuent les échanges. L’efficacité de l’acide gamma-aminobutyrique peut diminuer en cas de carence en vitamine B1 ou pendant le sevrage d’une dépendance à l’alcool.

Un déficit en GABA dans le cerveau peut se manifester par de l’anxiété, de l’irritabilité, de l’insomnie ou des crises d’épilepsie.

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