Addiction : antipsychotiques

Les antipsychotiques constituent un groupe de médicaments dont le principal objectif est de combattre les symptômes d’une psychose. Lorsque j’étais encore étudiant, nous parlions de neuroleptiques. Ce terme est aujourd’hui désuet, tout comme les médicaments de l’époque, dont certains sont encore utilisés dans d’autres domaines, mais qui ne le sont plus couramment. Et c’est une bonne chose.

Le traitement de la psychose chronique repose aujourd’hui sur les antipsychotiques modernes ou atypiques. Ils ont été introduits au cours de ma carrière. J’ai pu suivre cette évolution et constater que ces nouvelles molécules présentent effectivement moins d’effets secondaires et agissent mieux sur les symptômes négatifs que les anciennes.

Les antipsychotiques atypiques ont apporté un progrès tangible en matière d’autonomie et de maîtrise des risques de négligence et de décrochage psychosocial. L’exemple originel des antipsychotiques est la réserpine, une substance que l’on peut extraire de Rauwolfia serpentina. C’est une plante que nous connaissons depuis longtemps. Le bois-serpent appartient à la famille des apocynacées.

C’est ce qu’ils avaient autrefois, et je parle ici d’avant mon époque, lorsque la médecine et la pharmacologie modernes n’existaient pas encore. Il s’agit probablement du tout premier antipsychotique qui fut également utilisé dans le traitement de l’hypertension artérielle. La réserpine a été abandonnée en raison de ses effets secondaires gênants, notamment du nombre élevé de suicides parmi ses utilisateurs, car elle favorisait la dépression.

Nous disposons aujourd’hui de meilleurs médicaments. Nous pouvons néanmoins en tirer une leçon : lorsque la psychiatrie en était encore à ses balbutiements, dans les années cinquante du siècle dernier, l’accent était mis sur l’apaisement de l’agitation psychotique. Ramener le calme était le maître mot. Lorsque le diazépam, commercialisé sous la marque Valium, est arrivé sur le marché et a créé son propre marché sans fin, il s’est avéré qu’il ne donnait pas satisfaction dans l’agitation psychotique, notamment en raison de l’accoutumance rapide.

C’est ainsi que la chlorpromazine fit son apparition comme premier antipsychotique réellement utilisable, une avancée énorme dans le traitement de la psychose et de la schizophrénie. Les psychiatres, et sans doute aussi les patients, recherchaient avant tout le calme. Le ralentissement psychomoteur, la diminution de l’intérêt, le manque d’initiative, l’indifférence émotionnelle et l’émoussement affectif étaient probablement considérés à l’époque comme un prix à payer. Aujourd’hui, nous y sommes attentifs et nous disposons de meilleurs moyens qui ne perturbent pas les capacités intellectuelles de la personne concernée, mais tendent au contraire à la libérer de cette détresse, de sorte qu’une vie autonome devienne possible.

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