Addiction : le lapin et le renard

Pour illustrer cela, je raconte parfois à mes patients l’histoire du lapin et du renard. Commençons par le lapin : il gambade joyeusement dans les broussailles et goûte aux baies et aux feuilles d’un monde savoureux qui semble inépuisable, jusqu’à ce qu’il sente, entende ou voie soudain quelque chose qui lui paraît suspect. Son pire ennemi est le renard, ne l’oublions pas.

Imaginons maintenant que le lapin et le renard se rencontrent. Que se passe-t-il alors ? Le lapin est effrayé, s’immobilise un instant, tandis que son taux d’adrénaline sanguin augmente brusquement, accélérant le rythme cardiaque et la respiration, comme nous l’avons expliqué. Le corps se prépare à toute vitesse à la réaction appropriée, tandis que le cerveau examine à un rythme effréné toutes les possibilités.

Pour le lapin, combattre n’est pas une option : s’enfuir à toute vitesse arrive donc en tête de liste. Quoi qu’il en soit, le lapin est en un rien de temps fin prêt à prendre la fuite. Le renard, en revanche, a faim, et il voit, entend et sent le lapin. « Ah ! Un repas », pense le prédateur, et le renard subit donc lui aussi une poussée d’adrénaline.

Son estomac commence déjà à sécréter des sucs gastriques pour digérer la nourriture qu’il a en vue. Le renard comme le lapin connaissent une réaction de stress. L’un va se battre ou chasser, disons, tandis que l’autre doit fuir. Pour le corps, cela ne fait aucune différence : ce qui compte, c’est qu’un effort physique intense doit être fourni. Le fait que les animaux soient capables de le produire, ils le doivent à l’adrénaline et à d’autres hormones.

Chez nous, cependant, quelque chose ne va pas. Dans la nature, une poussée d’adrénaline est généralement suivie d’une explosion d’énergie consacrée au mouvement physique, au cours de laquelle un nouvel équilibre s’installe entre des facteurs tels que le rythme cardiaque, la température et la pression artérielle. Tant que l’effort se poursuit, l’organisme s’y adapte.

C’est un mécanisme remarquablement efficace, dont l’utilité est démontrée chaque jour, mais dans notre société quelque chose déraille, parce que nous ne fuyons ni ne combattons généralement, car cela nous est le plus souvent interdit. Nous pouvons connaître des poussées d’adrénaline dans des situations auxquelles ne succède aucun effort physique immédiat et intense, parce que nous le réprimons pour des raisons sociales.

Nous nous retenons devant les autres. Il y a toujours une raison de réprimer les poussées d’adrénaline. Nous ne fuyons pas et nous ne combattons pas. Nous restons assis sur notre chaise et nous faisons face. C’est ainsi que le stress peut provoquer des troubles cardiaques ou des problèmes gastriques. Tous ces organes travaillent en surrégime sous l’effet du stress.

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