L’activisme contre le sida du Dr Peter Van Breusegem

Activisme contre le sida – une introduction

Au début des années quatre-vingt, le monde fut bouleversé par une mystérieuse maladie. De plus en plus de médecins furent confrontés à un nouveau tableau clinique chez leurs patients. Les premiers patients étaient surtout des hommes (jeunes) dont les défenses immunitaires s’affaiblissaient considérablement. Ils développaient des [sarcomes], contractaient des infections et finissaient par mourir d’une maladie que des individus en bonne santé pouvaient facilement surmonter.

Pendant un moment, ce fut une énigme. Était-ce une maladie favorisée par les [poppers] – la drogue populaire dans les discothèques et les clubs de danse ? Fallait-il éviter les personnes ayant contracté cet étrange virus afin de ne pas être nous-mêmes contaminés ? Était-ce peut-être une punition de Dieu ?

Très vite, beaucoup se mirent à montrer du doigt les homosexuels, ceux qui – avec les toxicomanes et les Africains – semblaient initialement contracter le virus le plus rapidement. La [sous-culture homosexuelle], qui jusque-là avait connu une croissance et une intégration importantes dans la société, subit un retour de bâton.

La gay related immune deficiency, comme on appelait initialement la maladie, reçut peu après le nom officiel de « sida » et devint, au début des années quatre-vingt, un sujet d’études scientifiques, de santé publique et de conversations dans les médias.

Le docteur Peter Van Breusegem venait tout juste d’ouvrir son premier cabinet lorsque le VIH – le virus responsable du sida – frappa également la Flandre. Les premiers patients atteints du sida furent donc aussi ses premiers patients. Il fut confronté à de nombreux jeunes gens, intellectuels, au destin bouleversant. Ils ne luttaient pas seulement contre le poids physique du virus, mais aussi contre des problèmes psychiques provoqués par la culpabilité, les préjugés de leur entourage, les peurs et l’incertitude. Cela le poussa à agir…

Au cours des six derniers mois, j’ai eu de nombreuses conversations avec Peter afin de mettre sur pied un récit de son expérience des premières années de l’épidémie de sida, de son activisme et de son expérience auprès des patients.

J’annonce aujourd’hui avec enthousiasme que ces récits paraîtront au compte-gouttes sur le site Internet au cours des prochains mois (ainsi que sur Facebook). Jetez-y un coup d’œil et réagissez. Nous aimons raconter des histoires, mais nous aimons aussi les lire nous-mêmes.

À bientôt !

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